봄철 알레르기- 꽃가루 알레르기, 천식, 비염, 결막염, 면역력 높이는 방

만물이 소생하고 새로운 기대감으로 활기가 넘치는 계절 봄입니다. 하지만 알레르기 환자들에게는 봄은 반갑지만은 않은 계절입니다. 미세먼지, 황사, 꽃가루 등이 알레르기를 유발해 봄이 오는구나 하고 느끼는 사람들이 의외로 많습니다.

 

봄이 오면 더욱 심해지는 알레르기 질환! 꽃가루 알레르기, 알레르기 천식, 알레르기 비염, 알레르기 결막염에 대해 알아보겠습니다.

 

요즘같이 일교차가 크면 기관지 점막이나 코 점막이 예민한 호흡기 알레르기 환자들은 계절의 변화에 민감하게 반응합니다. 이런 증상은 감기와 유사하여 천식이나 비염을 간과하는 경우가 많습니다. 계절적인 기후 변화 외에 환절기에 환자들의 증상을 악화시키는 요인으로는 중국에서 불어오는 황사, 자작나무, 참나무에서 날리는 꽃가루도 중요합니다.

 

특히 알레르기 환자들은 이런 미세먼지와 꽃가루로 인해 기관지뿐 아니라 피부도 예민해지기도 하며, 아토피 피부염이 있는 경우에는 환절기에 피부가 건조해지면서 증상이 심해질 수 있습니다.

◈ 꽃가루 알레르기

집먼지나 진드기 등 집안에 있는 항원과의 차이점은 증상이 꽃가루가 많이 날리는 계절에 발생하거나 악화된다는 점입니다. 외국에서는 전형적인 계절성 알레르기성 비염 및 결막염 환자가 많은 반면 한국에서는 꽃가루의 절정기에만 증상이 악화되는 양상이 나타납니다.

 

1. 꽃가루 알레르기 원인

벚나무·개나리·진달래·장미·목련 같은 충매화는 공기 중에 잘 날리지 않고 알레르기성 질환의 원인이 되지 않습니다. 또 버드나무·사시나무·플라타너스의 종자에는 바람에 씨가 잘 날리도록 털이 붙어 있는데, 이 씨의 털이 솜뭉치를 이루면서 거리 곳곳에 뒹굴어 다니다가 코로 들어오거나 눈에 들어가기도 합니다. 단 씨의 털은 꽃가루가 아닐 뿐 아니라 알레르기성 질환의 원인으로 작용하지도 않습니다.

그러나 바람이 불 때 풍매화의 꽃에서 공중으로 날린 꽃가루는 코와 기관지로 들어와서 알레르기성 호흡기 질환의 원인이 됩니다. 봄철에 이러한 종류의 꽃가루를 생산하는 나무로는 오리나무·소나무·느릅나무·자작나무·단풍나무·버드나무·참나무·일본삼나무 등이 있습니다.

 

2. 꽃가루 알레르기 증상

기관지천식과 알레르기성 비염 및 결막염 증상이 나타납니다.

기관지천식이 있는 경우에는 외출시 기침·가래·천명·호흡곤란 등이 발생하며, 비염이 있는 경우에는 재채기와 코의 가려움증, 맑은 콧물 및 코막힘 증상이 나타납니다. 대부분의 코 증상은 발작적으로 일어나며 발작이 지나가면 다음 발작이 생길 때까지 비교적 잠잠한데 발작은 아침에 자리에서 일어날 때 또는 세수할 때 가장 많이 나타납니다. 또한 눈이 매우 가렵고 충혈되며, 심한 경우에는 결막부종이 생기는 알레르기성 결막염이 나타납니다.

드물게는 꽃가루 항원에 의한 아토피성 피부염도 나타날 수 있는데 이 경우에는 피부가 가렵고 발적을 동반하며, 만성적이고 심한 경우에는 각질화됩니다.

 

3. 꽃가루 알레르기 치료방법

치료방법은 원인 꽃가루를 멀리하는 회피요법이 있습니다. 그러나 이 방법을 적용하기 위해서는 먼저 원인 꽃가루를 확인해야 합니다. 원인 꽃가루가 확인되었으면 그 꽃이 피는 계절에는 외출을 삼가고 방문을 잘 닫아 꽃가루가 외부에서 실내로 들어오는 것을 막아야 합니다. 특수 필터가 달린 꽃가루용 마스크를 쓰는 것도 좋은 방법이며 원인 꽃가루가 없는 지역으로 잠시 이사가는 방법도 있습니다. 회피요법과 대증요법만으로 치료가 안 되는 경우에는 원인 항원에 대한 저항성을 키우는 면역요법을 사용합니다.

 

◈ 알레르기 천식

1. 알레르기 천식 원인

알레르기 천식은 공기를 흡입하면서 들어온 외부 알레르기 물질이 알레르기 염증을 일으키는 것입니다.
집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털과 비듬, 바퀴벌레 같은 벌레 부스러기 등과 작은 입자들은 호흡기를 통해 흡입되어 기도에 알레르기 염증을 유발할 수 있습니다. 일부 환자들은 음식물, 음식물첨가제, 약물 등에 의해서도 호흡기 알레르기 증세가 나타나거나 악화될 수 있습니다.

2. 알레르기 천식 증상

알레르기 염증이 발생된 기관지에서는 알레르기 물질, 매연, 찬공기 등에 노출되면서 기관지 평활근이 수축하게 되어 숨이 차거나 기침이 발생합니다. 이러한 증상은 급성으로 지속되어 위험한 경우도 있으나 대개는 증상의 호전과 악화를 반복합니다.기관지가 많이 좁아지면 공기가 지나갈 때 기관지벽에 부딪히는 소리를 내게 되므로 상당수의 천식환자들은 호흡곤란과 더불어 목에서 “쌕쌕거리는 소리”를 경험합니다. 이처럼 좁아진 기관지에 따른 호흡 곤란, 천명(숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리), 기침이 천식의 3대 주요 증상입니다.

 
3. 알레르기 천식 치료방법

아직까지 알레르기 천식의 확실한 예방법은 알려져 있지 않습니다. 소아 알레르기 질환의 경우에는 특징적으로 영유아기에 아토피 피부염을 보이던 환자가 후에 알레르기 천식 또는 알레르기 비염으로 이행하는 알레르기 행진(allergicmarch)의 양상을 보이는 경우가 많아 이런 경로를 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 또한 알레르기 질환은 가족력의 빈도가 높기 때문에 부모가 알레르기 질환이 있을 경우, 자녀들에게 알레르기 질환이 발생할 가능성이 높으므로 주의와 관심을 요합니다.

 

◈ 알레르기 비염

1. 알레르기 비염 원인

알레르기 비염은 코 점막이 특정 물질에 대하여 알레르기성 과민반응을 나타내는 것입니다. 코 점막이 알레르기를 일으키는 원인 물질(항원)에 노출된 후 면역반응이 일어나게 되며, 이후 다양한 매개물질에 의하여 알레르기 염증반응이 발생하게 됩니다.

 

2. 알레르기 비염 증상

물처럼 흐르는 맑은 콧물, 발작적인 재채기, 코 또는 눈 주위 가려움증, 코막힘의 네 가지 주요 증상을 특징으로 하며, 이 중 두 가지 이상의 증상을 가지고 있을 때 알레르기 비염을 의심할 수 있습니다.

 

3. 알레르기 비염 예방법

일반적인 먼지, 온도의 변화, 담배연기나 매연, 화장품, 스트레스 등도 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 유발요소를 피하는 것도 예방에 도움이 됩니다. 집 먼지 진드기의 경우 침대, 이불, 베개, 담요 등 먼지가 쉽게 끼거나 날리는 물건은 지퍼가 달린 커버를 사용하고, 커버는 삶아 빨도록 합니다. 특수 필터가 장착된 진공청소기를 이용한 실내청소도 도움이 됩니다.

4. 알레르기 비염 치료방법

환경요법과 약물요법, 면역요법, 수술요법이 있습니다. 환경요법은 비염을 일으킬 수 있는 여러 자극들을 피하는 것입니다. 약물요법은 항히스타민제, 부신피질 스테로이드, 비충혈제거제가 있습니다. 면역요법은 부작용을 일으키지 않는 매우 낮은 농도의 알레르기 물질을 규칙적으로 투여하여 원인 알레르기 물질에 대한 과민반응을 무뎌지게 하는 방법으로, 여러 가지의 검사 방법을 통하여 항원이 밝혀진 경우에 시도할 수 있으며, 회피요법과 약물요법이 소용이 없는 경우에도 시도해볼 수 있습니다. 이 방법은 꾸준히 3~5년간 지속해야 장기적인 효과가 있습니다.

 

◈ 알레르기 결막염

1. 알레르기 결막염 원인

알레르기 유발 물질이 눈의 결막에 접촉하여 결막에 알레르기성 염증이 발생하였을 때 이를 알레르기 결막염이라고 한다.

 

2. 알레르기 결막염 증상

눈이나 눈꺼풀의 가려움증, 결막의 충혈, 눈의 화끈거림을 동반한 전반적인 통증, 눈부심, 눈물 흘림과 같은 증상을 주로 호소하며, 이외에도 결막이 부풀어오르는 증상(결막 부종), 눈꺼풀이 부풀어오르는 증상이 동반되어 나타날 수 있습니다.

3. 알레르기 결막염 치료 방법

알레르기를 일으키는 물질을 피하는 것이 가장 중요한 치료이지만, 정확한 항원을 찾기가 어려워 대부분 증상 치료에 중점을 두게 됩니다.

치료는 다른 알레르기 질환들과 마찬가지로 회피요법과 약물치료의 두 가지 방법으로 크게 나눌 수 있습니다.
회피요법은 원인이 되는 물질을 알고 있는 경우 적극적으로 생활환경에서 원인 항원에 노출되는 것을 피하는 것으로, 알레르기 결막염의 치료에서 가장 중요한 방법입니다. 원인물질은 피부항원접촉검사로 알 수도 있지만, 대개의 경우 생활환경에서 증상의 발생 또는 악화를 통해 원인물질을 유추해 볼 수 있습니다.

약물치료는 항히스타민제, 비만세포안정제, 스테로이드 점안제, 혈관수축 점안제 등을 사용합니다.

 

♠ 봄철 알레르기 정복을 위해 면역력을 높이는 방법

1. 철저한 개인위생 관리하기

봄철 알레르기를 정복하고 면역력을 유지하기 위해 개인위생을 철저히 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 외출 후 집으로 돌아와서는 손과 발을 깨끗이 씻고 반드시 양치질을 해야합니다. 아무래도 하루 종일 야외 활동을 하다 보면 각종 세균, 박테리아, 바이러스 등에 노출될 수밖에 없기 때문에 귀가 후 개인위생을 반드시 신경을 써야 합니다. 특히 환절기에는 양치 후 30초 정도 구강청결제로 가글을 하는 것 또한 입안 세균을 제거해 비염, 감기, 편도선염 등의 호흡기 질환 예방에 도움이 됩니다.

 

2. 면역력을 높여주는 음식 섭취하기

면역력을 높이는 대표적인 음식으로는 마늘과 버섯이 있습니다. 마늘에는 알리신이라는 성분이 많이 함유되어 있는데 알리신은 항바이러스, 항균 효능이 매우 높기 때문에 면역력을 높이는데 뛰어난 효과가 있습니다. 또한 버섯은 백혈구 생성을 증진시킬 뿐만 아니라 활성화시켜 체내 바이러스가 침투하더라도 강력하게 방어하는 역할을 하는데 도움을 줍니다. 면역력을 높이기 위해 마늘과 버섯을 섭취하는 것도 물론 중요하지만, 평소 하루 세끼 영양소가 균형 잡힌 음식을 잘 섭취하는 것이 면역력 향상에 더 중요합니다.

 

3. 따뜻한 차 마시기

알레르기성 비염에 좋은 차로는 생강차와 대추차가 있습니다. 생강에는 비타민 C, 마그네슘 등이 풍부하여 항알레르기 작용을 합니다. 생강은 항균, 항바이러스 작용을 하기 때문에 따뜻한 생강차를 자주 마시면 면역력을 높일 뿐만 아니라 기침, 콧물, 가래 등의 증상을 완화시켜 주는 효과가 있습니다. 대추에는 비타민 A, B, C, 칼슘, 사포닌, 마그네슘이 풍부하여 콧속 점막의 염증을 완화시키는데 도움을 줍니다. 더욱이 대추차를 마시면 혈액순환을 원활히 하도록 도와 알레르기성 비염 증상 완화뿐만 아니라 감기 예방에도 효과적입니다.

 

4. 규칙적인 운동하기

아무래도 추운 겨울에는 운동량이 줄어들게 됩니다. 겨울 동안의 운동부족은 곧 면역력 저하로 이어질 수 있습니다. 겨울 동안 떨어진 면역력은 환절기에 알레르기가 찾아오기 쉬운 몸 상태라고 할 수 있습니다. 주 3회 이상 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영 등의 운동을 규칙적으로 한다면 면역력을 높이는데 도움이 됩니다.